A new underwater crater in the caldera of Santorini

http://www.nautiluslive.org/video/2011/09/13/meet-team-chief-scientist-evi-nomikou Στην ιστοσελίδα του ναυτίλου υπάρχει συνέντευξη της κυρίας Εύης Νομικού στην οποία ( αχνο) προσεγγίζει τα πρώτα αποτελέσματα του ταξιδιού... Εκτός από την τοξικότητα του ηφαιστείου Κολούμπου αναφέρει οτι εντόπισαν εναν νέο υποθαλλάσιο κρατήρα στην καλδέρα της Σαντορίνης.... Τα αποτελέσματα θα ανακοινωθούν και μόλις ολοκληρωθεί το ταξίδι τους και στην Ιταλία στους φορείς και στους κατοίκους της Σαντορίνης

Rock Rafts Could Be 'Cradle of Life'

ScienceDaily (Sep. 4, 2011) — Floating rafts of volcanic pumice could have played a significant role in the origins of life on Earth, scientists from Oxford University and the University of Western Australia have suggested.



The researchers, writing in the September issue of the journal Astrobiology, argue that pumice has a unique set of properties which would have made it an ideal habitat for the earliest organisms that emerged on Earth over 3.5 billion years ago
'Not only does pumice float as rafts but it has the highest surface-area-to-volume ratio of any type of rock, is exposed to a variety of conditions, and has the remarkable ability to adsorb metals, organics and phosphates as well as hosting organic catalysts, such as zeolites,' said Professor Martin Brasier of Oxford University's Department of Earth Sciences who led the work with David Wacey of the University of Western Australia. 'Taken together these properties suggest that it could have made an ideal 'floating laboratory' for the development of the earliest micro-organisms.'
The researchers believe that pumice's unique lifecycle -- in which it erupts from a volcano, then floats in rafts along the water's surface before entering the tidal zone, and then beaching for long periods close to shore -- would have presented many opportunities for life to develop.
'During its lifecycle pumice is potentially exposed to, among other things, lightning associated with volcanic eruptions, oily hydrocarbons and metals produced by hydrothermal vents, and ultraviolet light from the Sun as it floats on water,' said Professor Brasier. 'All these conditions have the potential to host, or even generate, the kind of chemical processes that we think created the first living cells.'
'We know that life was thriving between the pores of beach sand grains some 3,400 million years ago,' said David Wacey of the University of Western Australia, referring to the team's recent work in Nature Geoscience. 'What we are saying here is that certain kinds of beach might have provided a cradle for life.'
The team say that their hypothesis can be tested by examining the early fossil record for evidence of pumice rafts, and conducting laboratory experiments on pumice rocks to see if they can create new catalysts and compounds when exposed to cycles of heat and ultraviolet radiation.


http://www.sciencedaily.com/releases/2011/09/110903131404.htm

Καμένες: Μια ταραγμένη Ιστορία του 19ου αιώνα

του Δημήτρη Πράσσου ( Πηγή Κοινή Γνώμη 19/02/2010)

Στις αρχές του 1866 το ηφαίστειο της Σαντορίνης, άρχισε να επιδεικνύει έντονη δραστηριότητα και το γεγονός τράβηξε το ενδιαφέρον των τότε εφημερίδων. Μάλιστα, οι λάβες που ανέβαιναν και στερεοποιούνταν στην επιφάνεια, τις έκαναν να μιλούν για τη γένεση ενός καινούριου νησιού. «Ένα νέο νησί» γράφει στις 19 Μαρτίου 1866 η «Chicago Tribune», αλλά περισσότερο εύγλωττοι είναι οι «Times», το ρεπορτάζ των οποίων, με τίτλο «το καινούριο νησί της Ελλάδας» αναδημοσιεύει η νεοζηλανδέζικη «Taranaki Herald» στις 2 Ιουνίου του ίδιου χρόνου. « Ένα νέο νησί άρχισε να αναδύεται πάνω από τη θάλασσα[…]συνεχίζει να μεγαλώνει και αποτελείται από κατάμαυρη μεταλλική λάβα, πολύ βαριά και μοιάζει με μισολιωμένη σκωρία που έχει τηχθεί σε καμίνι». Το δημοσίευμα βρίθει ιστορικών και γεωγραφικών πληροφοριών που διανθίζονται με εκπληκτικές γεωλογικές λεπτομέρειες (η παλιά καλή δημοσιογραφία!). Εξαιρετική είναι επίσης η περιγραφή των εκρήξεων. «[..] ξεκίνησε στις 31 Ιανουαρίου..Ακούστηκε ένας κρότος σαν ομοβροντία πυροβολικού αλλά δεν υπήρξε κανένας σεισμός. Την επομένη, τα νερά στον Όρμο Βουλκάνο, αποχρωματίστηκαν και εμπλουτίστηκαν με θειάφι, από τις άφθονες θερμές πηγές του βυθού. Οι φλόγες έφταναν τα 15 πόδια ύψος (περίπου 5 μέτρα). Στο νησί σχηματίστηκε ένα βαθύ ρήγμα και το νότιο τμήμα του βυθίστηκε. [..] Στις 4 Φεβρουαρίου οι εκρήξεις έγιναν πιο βίαιες και η θάλασσα πιο ταραγμένη. Αέρια εκτοξεύονταν με τρομακτικό θόρυβο που έμοιαζε με έκρηξη ατμολέβητα και κατά διαστήματα εκτινάσσονταν φλόγες και λευκός καπνός που υψωνόταν καταυγάζοντας για να στεφανωθούν στη συνέχεια από σκοτεινά σύννεφα».

Αλλά γι αυτές τις εντυπωσιακές λεπτομέρειες φαίνεται πως δεν «ευθύνεται» ο συντάκτης του ρεπορτάζ, αλλά ένας «άνθρωπος της επιστήμης και ικανός παρατηρητής» όπως αναφέρει η εφημερίδα. Ποιός ήταν αυτός; «Ο δόκτωρ Δεκιγάλας που καταγράφει επακριβώς όλα τα φαινόμενα της παρούσας έκρηξης όπως αυτά εξελίσσονται». Ήταν ο θρυλικός Θηραίος Ιατροφιλόσοφος Ιωσήφ Δεκιγάλας, που σύμφωνα με τους «Times» επισκέφτηκε το «Νέο νησί» (σ.σ τη στιγμή που ορυμαγδός συνεχιζόταν!) και έτσι οι παρατηρήσεις τους ήταν λεπτομερέστατες και ακριβέστατες με αποτέλεσμα η εφημερίδα να τις παραθέτει χωρίς τον παραμικρό δισταγμό.